🔴⚪️ Artiesten slaan alarm 🚨

1. Alarm 🚨

Om met de staat van de live-industrie te beginnen: daar komen wisselende signalen over binnen. Net als in topsport heeft een smalle top weinig reden tot klagen: Ziggo-vullers en festival-headliners. Onderaan die pyramide, ter hoogte van het zand, krioelen ontelbaar veel middelmatige artiesten die hun day job niet hoeven op te zeggen. Het gaat om de laag daartussen: enigszins bekende bands en muzikanten, met een bescheiden tot redelijk grote fanbase, die zalen van Paradiso tot AFAS Live (zouden moeten kunnen) vullen. Iets tussen een paar honderd en vijf- à zesduizend tickets per show doen. Daar moet de tourbegroting voor rond te krijgen zijn, toch? Meer en meer van die categorie artiesten cancelt hun internationale tours, zoals Santigold en afgelopen week Animal Collective via Instagram. Het middensegment heeft het zwaar en alarmerende koppen als deze vatte samen wat er aan de hand is:

As artists continue to struggle in all echelons of the touring ecosystem, there’s a general questioning as to whether all of this — being on the road for months, the physical and mental toll it takes, the increasingly all-encompassing expectations of fame in general — is even worth it.

So, while Live Nation hailed the fact that “every key operating metric is at an all-time high” in its last financial results, that’s not the full story of the post-lockdowns live industry. Yes, there are plenty of tours that are selling out and making a profit even with the economic headwinds outlined by Animal Collective in their announcement. But when artists who should be able to make touring work, can’t, there’s a problem.

2. Het kan ook anders

Ik schreef het al: de top van de pyramide heeft geen klagen. Bruce, Bob, Beyoncé, Bono en Boldplay vragen €100+ per ticket en de kaarten vliegen over de toonbank. Met die inkomsten kun je gas, licht en energie prima betalen, maar geldt dat ook voor de fans voor je neus? Dat niet elke arena- of stadionact onbekommerd doorspeelt en wel blijk geeft te weten wat de economische effecten op de portemonnee van fans is, bewijzen Tom Grennan en Paul Heaton (The Housemartins, The Beautiful South) aan de overkant van Het Kanaal. Wat een goede actie, het bewijs dat je favoriete artiest – en hij/zij alleen! – bepaalt wat jij voor je kaartje betaalt:

Grennan has been praised for his efforts to make tickets for his UK arena tour as low as possible. "Nice to see an artist in touch with real life."

Heaton: “I’m very much against greed in the industry. I feel as though there is quite a lot. We are trying to just battle and say ‘we’ll do it for as low as we can’, and set a bit of an example.”

Die Heaton snapt het sowieso: voor zijn 60e verjaardag legde hij £1000 neer achter de toonbank van zijn 60 favoriete Britse pubs. Free drinks for all! Good guy, begaan met zijn fans.

3. Rare hits

Genoeg business, tijd voor muziek en leuke verhalen! Machine-collega Atze maakte al twee series en nu is daar de derde van Weird Hit Wonder, een podcast over "rare hits, of liedjes waarvan het raar is dat het hits waren. Over liedjes die je misschien wel nooit meer wil horen, of misschien – op een onbewaakt ogenblik – juist wel!" De nieuwste aflevering in deze derde reeks staat nu online, over Busje Komt Zo. Misschien wel de leukste tot nu toe, want ontroerend en heel grappig tegelijk. In totaal zijn het nu 14 afleveringen, dit zijn de eerste twee uit de laatste serie:

In de zomer van 1986 scoorde de 17-jarige MC Miker G samen met de paar jaar oudere DJ Sven de grootste internationale rap-hit die ooit van Nederlandse bodem kwam. De ‘Holiday Rap’ leende stevig van Madonna en Cliff Richard, maar was intussen wel een pionierstrack in de Nederlandse popmuziek.

Daar is ie dan, de irritantste aflevering van Weird Hit Wonder die we tot nu toe hebben gemaakt, over een schoolvoorbeeld van non-muziek: de ringtone gekte van begin deze eeuw. Met schreeuwende reclames probeerden ringtone-verkopers ons zoveel mogelijk geld uit de zakken te kloppen, en we lieten het met zijn allen gretig toe. Sterker nog: Crazy Frog wist zelfs de grootste rockband van het moment van de troon te stoten.

Ibiza-favoriet Oliver Heldens draait normaal gesproken VIP-deck house, maar heeft ook een techno-alias, Hi/Lo. Onder die naam maakte hij een rework van de grootste technoknaller van de laatste tien jaar: Bjarki's 'I Wanna Go Bang'. Het gevolg: een clash in de comment secties. Verder in deze Machine: The Blessed Madonna over de mainstream house-hits van het moment en de stand van zaken in het Amsterdamse nachtleven.

4. En ik doe wat ik beloof

De jongste Machine gedeeld: check ✅ De staat van de live- en muziekindustrie: check ✅ Een succesvol DIY-verhaal en oude witte mannen komen ongetwijfeld een andere keer voorbij. Dan blijft alleen een zoveelste aflevering in de never ending TikTok-saga over. Komt-ie:

Het eerste artikel legt uit wat er gebeurt als TikTok een label start/z'n platenmaatschappij-aspiraties waarmaakt (en dat staat op punt van gebeuren, schijnt). Hier staat samengevat waarom dat zo'n big deal is:

There has been talk for some time now of TikTok parent ByteDance launching a music streaming service in Western markets. (...) In the traditional streaming value chain, you have creators, rights, distribution, promotion, and consumption. TikTok achieves these with its superpower: its audience. Creation comes from the audience, who then distribute and market the content, and then, of course, the audience consumes. It is a self-contained, virtuous cycle – An ecosystem.

Ik begin en eindig met een alarm 🚨 TikTok maakt de door streaming extreme focus op losse tracks & hits in plaats van albums en langdurige carrières nog erger. En dat is een serieus probleem aan het worden, vindt ook de nooit genuanceerde industrie-blogger Bob Lefsetz:

Music executives say that a deluge of new music — and the difficulty of influencing TikTok's algorithm — has made artist development and building an audience harder than ever for new acts. “The market’s dry as fuck,” declares a veteran major-label A&R executive who requested anonymity to speak candidly. “There’s less and less shit working. The front-line label business, signing new artists, is in trouble.”

Dat was het, tot volgende week!

Groet,

Niels