Hét muziekgesprek van deze zomer 🌞
1. Hét gesprek in de muziekzomer van 2020
Dat bleef natuurlijk corona, het compleet in de soep gelopen festivalseizoen en de aanhoudende onzekerheid. Wat mij betreft op de voet gevolgd door de confrontatie die Spotify's CEO Daniel Ek zocht met muzikanten over groeiende inkomsten uit streaming.
Ek schetst een rooskleurig(er) beeld voor steeds meer artiesten, mede als reactie op de aanhoudende kritiek van artiesten die beweren niet of nauwelijks iets over te houden aan streaming. Die laatste groep artiesten viel uiteraard over Eks 'aanbevelingen' in onderstaand interview. Eks verhaal samengevat: jullie spelen het spel niet zoals het anno 2020 gespeeld zou moeten worden om van je muziek te kunnen leven.
Ik ben geneigd me aan Eks zijde te scharen. Het geluid van klagende artiesten die al 10 jaar geen nieuwe muziek hebben gemaakt wordt me vaak iets te gretig gedeeld. Ik weet uit eerste hand dat wat Ek beweert waar is: meer en meer muzikanten houden een redelijk tot prima belegde boterham aan Spotify over. Jongens als Bicep en Kiasmos hoor je niet in deze discussie. Ook een voorheen vrij felle Spotify-criticus als Four Tet houdt zich inmiddels stil en telt zijn geld.
En deze ontwikkeling geldt net zo goed voor enkele Nederlandse acts. Niet alleen commerciële artiesten met grote hits als Kensington, Bløf of Nederlandse hiphoppers (het mag inmiddels bekend zijn dat Frenna, Josylvio, Boef en Lil Kleine grootverdieners op Spotify zijn), maar inmiddels ook 'indie' en andere artiesten die je weinig op de radio hoort, geen Ziggo's uitverkopen of waar iedereen de hits van kent: Emil Landman, Joep Beving, Feng Suave en Altin Gün hebben allemaal meerdere tracks met miljoenen streams.
Kortom, Ek lult hier niet uit zijn nek:
One of the lines that jumped out of Spotify’s Q2 earnings announcement was “Gone are the days of Top 40, it’s now the Top 43,000” – referring to the fact that the streaming service’s ‘top tier’ of artists – those accounting for the top 10% of its streams – now number more than 43,000, compared to 30,000 a year ago.
De streamingtaart wordt groter, en meer artiesten profiteren daarvan.
2. Ja, maar ík dan?
Natuurlijk is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. De vraag blijft: hoe kom jij waar Emil Landman, Boef en Martin Garrix al zijn? Alle begin is moeilijk, iedereen begint bij 0, maar deze muzikant legt gedetailleerd uit hoe hij het doet en zo een boterham verdient:
Steve Benjamins: “I don't tour, I don't sell merch and I'm not on a major label. I'm just a small indie artist making music in my evenings— and Spotify is making that possible.”
En Ek houdt het ook niet bij een uitgekiend praatje voor zijn aandeelhouders en de bühne alleen. Hij laat zijn team vragen beantwoorden hoe je zijn platform het best inzet om je muziek bij een groter publiek te krijgen. De hier al vaker besproken playlists spelen daarbij een cruciale rol:
3. Krijg jij betaald door Spotify of zo, Niels?
Nee, maar Eks statement was de afgelopen weken interessant nieuws en als succesvolle commerciële partijen belangrijke kennis delen heb ik daar een zwak voor. Maar niet alle heil komt van Spotify. Gebruik bovenstaande tips van Steve Benjamins en combineer ze met onderstaande tips van gebruikers en de ervaring van Bandcamp's oprichter (en nee, ook daar word ik niet door betaald!):
More than once, [oprichter Ethan] Diamond makes the case that music “is essential for humanity. If you’re serious about that, then the welfare of artists is essential,” he says. “It can’t be that music is a commodity, or content to use to sell advertising or a subscription plan. Artists have to come first.”
En in dit kader duikt ook weer een oude theorie van Kevin Kelly op (1,000 True Fans), die in deze podcast door vader Erwin heel praktisch wordt uitgewerkt in de case van zijn dochter Pip Blom: hoe kun je als individuele artiest in deze rare tijd het contact met je fans houden of zelfs versterken?
4. Een grote meneer weer
Groter dan deze krijgen we ze niet, dus dit interview met iemand die aan de top van de voedselketen staat, vertelt wat hij ziet gebeuren in zijn industrie en vooruitblikt naar 2021 deel ik met plezier:
Dat was de eerste Nielsbrief na de zomer. De volgende? Misschien volgende week, maar ik vrees dat de onregelmatige verschijning nog wel even voortduurt in deze tijden. Tot dan, blijf gezond!
Groet,
Niels