🔴 Paniek! 😟

Vandaag een paar flinke stukken waar je deze meivakantie je tanden in kunt zetten. De meesten via Substack, het clubhuis waar nieuwsgierige denkers met een lezenswaardige opinie zich verzamelen.

In deze Nielsbrief:
1. Start je eigen scene (en speel elkaar vaker de ⚽️ toe)
2. Een inktzwart scenario 😟
3. Paniek!
4. Zo ont-Spotify je

1. Help elkaar een handje! 🤝🏼

Warm pleidooi voor artiesten om zich ouderwets te verenigen, elkaar vaker de bal toe te spelen, samen te werken en zo elkaars fans te stapelen of beter te bereiken. De voorbeelden van succesvolle offline scenes uit het verleden zijn goed gekozen en spreken tot de verbeelding. Fijn positief stuk, dat Froukje en S10 héél goed snappen, Pip Blom en Willem Smit (Personal Trainer) ook (samen op BKS):

you don't need a record deal, you need a community.

So, what can we do that's actually within our control — and doesn't feed our self-loathing (e.g., not TikTok related)?

We band together. Literally and figuratively. We stop pretending we can do this alone and start building something that provides real support for each other. We revive the spirit of the scene — not just the aesthetics but the infrastructure. We ditch the gatekeeping and lean into a collective strategy. […]

Hip-hop and pop artists have this down to a science. They co-sign, cross-pollinate, and feed off each other's fanbases like pros. It's not because they're all holding hands and singing kumbaya — it's because it works. You think Doja Cat and SZA or Travis Scott and The Weeknd are teaming up out of pure artistic love? No. They're collaborating because it's a power move. You bring your fans, I bring mine. You guest on my track, I co-sign you. I show up on your record, I tap into your reach. It's fanbase expansion. It's Business 101.

2. Doemscenario 💀

Na bovenstaande aanmoediging meteen maar een lekker zwart script: How Silicon Valley is preparing a coup against democracy. Na het lezen hiervan zit je even huilend in een hoekje… Misschien wordt de soep niet zo heet gegeten de komende jaren, maar ik deel het gevoel dat we in turbulente tijden leven, waakzaam moeten zijn, actie en maatregelen nodig kunnen zijn om onze democratie, relatieve vrede en welvaart te beschermen tegen machtige techbedrijven, (te) rijken en idioten:

Selfie van de rellen naast je, gezellig voor op Insta. “Ik was erbij!”

In the long term, Silicon Valley is also trying to generate maximum distrust of traditional structures and to dismantle the foundations of contemporary states from within, in order to make its alternative more attractive. The best way to destroy democracy is for it to stop working altogether.

3. Paniek!

In de vorige Nielsbrief klaagde ik over gebrek aan ‘gewoon’ muziekindustrienieuws (lees: iets anders dan de snelle ontwikkelingen, dilemma’s en bedreigingen rondom AI). Daar doet mijn favoriete industrie-nieuwsbrief wat aan: Universal Music is weliswaar marktleider en de laatste tijd flink aan het shoppen, maar al die overnames en ‘efficiëncyslagen’ kunnen niet verbloemen dat de industrie ingrijpend is veranderd en het businessmodel van de major labels onder druk staat. Darren van Motive Unknown legt uit:

🔵 Universal isn't winning. It is panicking.

Herein lies the issue for Universal: its market share is far from dominant, but it has played almost every card it has now. Short of attempting to buy up the likes of Believe, BMG or perhaps some more indie labels for the catalogue scoop, it is running out of road. What is not running short however, is the endless greed of shareholders, who will continue to demand profits increase and things keep improving, else they will sell up, cratering company value in the process.

Darrens sympathie (en klantenkring…) ligt duidelijk bij onafhankelijke artiesten en kleinere labels. Hij leest in dat MBW-stuk over de overname wat hij graag wil lezen, toch kan ik meegaan in zijn gedachten: natuurlijk zijn grote labels nog oppermachtig, maar de digitalisering van de afgelopen 25 jaar blijft de verhoudingen op z’n kop zetten en geeft individuele creatieve makers met doorzettingsvermogen en goede ideeën steeds meer macht en kracht. Goede zaak.

Vergelijkbare trends zijn gaande in de filmindustrie en dat stipte ik aan bij Kenneth:

25-04. TikTok boven Tár

4. Zo ont-Spotify je

Ook in de vorige Nielsbrief: kritische kanttekeningen bij de macht en het betaalmodel van Spotify (die ik niet 1-op-1 deel, maar wel snap). Martyn reageerde. Daarom speciaal voor hem en anderen die kritisch tegenover Spotify staan:

Ghosting Spotify: A How-To Guide

This guide will walk you through:

• Top Reasons You Might Consider Leaving or Downgrading Your Spotify Account

• Which Listener Are You? (The Trade-Offs You Might Not Realize)

• How to Do A (Free) Super Fun Audio Test!

• But What About My Playlists???

• But Wait, Are Other Platforms Really Any Better?

• How to Run a Digital Library ( Cuz I Friggin’ Forget)

• Bring It On Home: Investing in Analog Music

• Sprinkle Me, Man: Listening Parties and Other Ways To Get Offline

• Learn How To Listen Again (It’s Psychedelic)

• Be The Gift Economy

Ik eindig waarmee ik begon: start je eigen community met gelijkgestemden. Die vind je zo:

The Internet Isn’t Killing Music Discovery — You’re Just Not Looking in the Right Places

Music discovery isn’t dead — it’s just changed. The internet gives us more access than ever, but it’s easy to get overwhelmed or stuck in algorithm loops. This post breaks down my favorite platforms for finding new music — SoundCloud, TikTok, YouTube, Bandcamp, and Musicboard — and how to get the most out of each one. Whether you're after local gems, experimental flips, or global deep cuts, there’s a community out there waiting for you.

Tot de volgende Nielsbrief!

Groet,
Niels

P.S. De laatste Machine is live en om te smullen: Sef en Wouter van Ransbeek over art direction van popconcerten. Prachtig gesprek met twee kundige professionals!