Ruzie vorige week, oorlog nu!

1. Was het ruzie? Nu is het oorlog!

Het Amerikaanse vakblad voor de muziekindustrie, Billboard, vat helder & redelijk bondig samen wat er precies op het spel staat voor Spotify, en maakt er extra werk van met een passende illustratie. Ek speelt Risk:

The streaming giant is fighting on three fronts: in India, with the Copyright Royalty Board (CRB) and Brussels' antitrust system. The outcomes of these legal battles, while all unrelated to each other, won't have much to do with public opinion. But publishers and labels are already trying to cast Spotify as Publicly Held Enemy No. 1.

Incl. een paar veelzeggende quotes, uiteraard van anonieme bronnen:

"Spotify may have underestimated the battle they are now in," says another industry executive. "They are used to flexing their muscles with the labels and [seeing] them sweat, because [labels] don't want to lose real estate in playlists. But now they are fighting with the songwriters, who don't give a shit. They get most of their money from radio, and they aren't worried about losing their real estate because Spotify can't figure out what songs they own to pull down."

Maar het is bovenal ook een PR-oorlog. Apple staat handenwrijvend langs de lijn en volgt – zoals ik vorige week onder punt 2 uitlegde – met bovengemiddeld veel interesse wat Spotify eruit sleept richting m.n. auteurs, componisten en de CRB. Het % dat Spotify uiteindelijk moet afdragen, geldt immers ook voor Amazon, Google, Pandora én Apple.

En terwijl Spotify de handen vol heeft aan die ruzies, start Apple Music een uitgekookt persoffensief richting artiesten en de traditionele muziekindustrie, met wat borstklopperij van ster-dj Zane Lowe over Billie Eilish' doorbraak en een wat bedachte industrie-'doorbraak' rond haar album ('Pre-adds are now the new pre-orders') van de wereldwijde baas:

Lowe: “I don’t ever want to look back on my time in the streaming era and think, ‘Yeah man, great job at just building a utility.’”

Oliver Schusser, Head of Apple Music worldwide: “While most services focus the majority of their efforts around playlists, Apple Music still emphasizes albums because we understand their value as a storytelling tool for artists.”

Ik blijf het lelijke moddergooierij vinden, heen en weer. Ook in De Machine praten we verder over de ruzie met Apple. Maar dat niet alleen: we spreken met de zoon van Joop van den Ende over beats die hij maakt voor 6ix9ine en een 14-jarige die hetzelfde doet en daarom geen vakken hoeft te vullen:

De Australische psychrockband trok zich al niets aan van traditionele releaseschema’s en doet nu ook hun kaartverkoop anders: ouderwets fysiek, in de platenzaak. Verder een bezoekje aan Vincent van den Ende, die werkt met o.a. legende Scott Storch, 6ix9ine en Trippie Redd. Meer beats: de 14-jarige Manu Dekker produceert als bijbaantje en weet verdomd goed hoe je een contract afsluit. En tot slot: Spotify heeft ruzie met de grootste jongen van de klas, Apple. We leggen uit.

Volgende week weer een ouderwets kwartet onderwerpen in de Nielsbrief, dan moeten al die ruzies maar 'ns afgelopen zijn. Tot dan!

Groet,

Niels

P.S. I: Dé stunt van de afgelopen paar maanden was het optreden van Marshmello in Fortnite. Niet slechts qua publiciteit, maar ook met een zichtbaar groot effect op aantallen streams, ticketverkoop en ongetwijfeld boekingen en gages. Een interview met zijn manager, die een aantal opvallende uitspraken doet, lees ik dan ook met dubbele belangstelling:

“To me, the idea of owning other people’s music is weird. If you were a painter and I was like, ‘Hey, paint a masterpiece for me, then I’m gonna own everything and give you 18%.’ You’d be like, ‘Where does the [other] 82% go?’ For artists, owning your masters is so important right now, ‘cause that’s your money in perpetuity, thanks to streaming. Streaming’s just growing, so not owning your own shit is crazy.”

P.S. II: 😆 😆 😆

Ever wonder how many AC/DC songs end the same way? The answer is... A lot! Mark & Neanderpaul did the legwork.