🔴⚪️ Zó word je een kapitalistische zak! 💰

1. Beloofd = beloofd

In de laatste Nielsbrief verzuchtte ik dat ik te vaak portretten van middelbare mannen in de muziekindustrie deel. In de kerstvakantie stuitte ik op dit uitgebreide interview met Spotify's Global Head of Editorial, Sulinna Ong. Ik las met belangstelling wat ze te zeggen heeft nu ze op zo'n belangrijke post bij het grootste wereldwijde streamingplatform zit:

“Early on in the pandemic, there was a move to chill and workout playlists. And, obviously, that made sense. People were at home. But as we went on, what was really interesting was the increase in things like party moments or dance and club music, because all the clubs were closed. We started seeing [...] a 20% increase in streaming with anything to do with parties and a 77% decrease in streaming of chill. It very much correlated with the different phases of lockdown.” 

En dan toch weer een paar grote meneren aan het woord, maar zij zijn dan ook het team achter Billboard's nieuwe No. 1 Song of All Time. Naast The Weeknd (wiens nieuwe album Dawn FM afgelopen vrijdag uitkwam) opent ook de hele hele grote Max Martin zijn mond, en dat doet-ie niet vaak.

Wie ook zwijgt, geen premières en feestjes platloopt: Inflo, het genie achter die ge-wel-di-ge SAULT-platen, Michael Kiwanaku (vaak samen met de minstens zo geniale Danger Mouse), Little Simz en 3 tracks op de laatste Adele. Wat we weten over wie hij is schreef Jasper op in Trouw:

Abel Tesfaye [The Weeknd]: "GTA: Vice City really opened my eyes to a lot of ’80s music, so there was a nostalgia for when I was a kid playing video games and listening to Hall & Oates and Michael Jackson while driving through the city."

Niemand had dit jaar zo’n grote impact op de popmuziek als Inflo. De Engelse producer was betrokken bij de albums van Adele, Little Simz en Cleo Sol. Toch weet (bijna) niemand wie hij is.

2. Altijd boeiend: rechten en geld, veel geld 💵 💶

Waarom omgaan met geld zo belangrijk is als muzikant? Courtney Love legt het goudeerlijk uit, tegelijk zalig en een tikje verdrietig om te lezen:

The musician shares her story about making – and losing – a fortune: “It isn’t a big secret that I suffer from the disease of addiction – in particular, financial stress tends to make me go cuckoo-bananas if I’m triggered by it. [...] I remember, at the height of being a rock star, I was able to buy a property in Manhattan and I was so proud – and it turned out that Lenny [Kravitz] had bought the penthouse. I was like: “How come I’m buying this, which is a ninth of what he can afford?””

Ondertussen vecht Four Tet (= Kieran Hebden) over geld met zijn label Domino Records. Het geschil in het kort: op basis van zijn contract uit 2001 (dus vóór streaming de muziekindustrie overnam) ontvangt Hebden een royalty van 18% over fysieke verkopen (cd's, lp's) en deelt hij de inkomsten met Domino wanneer zijn muziek wordt ingelicenseerd voor films, TV-series, dj-mixen etc. Hebden wil dat streaming ook gezien wordt als licentie, en die inkomsten dus 50/50 splitten met Domino. Hij eist £70.000 aan schadevergoeding/achterstallige royalties. Domino verrekt dat en heeft zijn vroege albums van streaming services gehaald. Het gaat hier soms over die grote boze majors, maar die independents zijn ook niet altijd lieverdjes...

Wil je weten hoe dit precies zit? Resident Advisor zet het duidelijk, goed en dus een tikje droog onder elkaar (maar je steekt er wel wat van op!). De titel van het artikel legt terecht het belang van deze juridische strijd uit: Hebden is op zoek naar een fundamentele uitspraak van een rechter over hoe gekeken moet worden naar digitaal inkomen, ook (juist!) als je deal al jaren oud is en er toen alleen nog karretjes vol cd's van A naar B reden:

The UK musician is challenging two interlocking monopolies: major labels and streaming platforms. Can his trial help tilt the balance of power?

Als het over rechten gaat, roept vroeger of later iemand: "Michael Jackson heeft toch de rechten op alle songs van The Beatles?!" Wat 'heeft de rechten' in deze context precies inhoudt, snapt bijna niemand die dat roept. De suggestie is vooral dat Lennon & McCartney niks meer te zeggen hebben over hun eigen songs en er nauwelijks geld aan verdien(d)en. Dat is niet zo en nooit zo geweest. Hoe het precies zit legt deze muzikant stap voor stap zeer nauwkeurig uit, incl. duidelijke taartdiagrammen voor beeldlezers en mooie videofragmenten van McCartney. Zo goed en gedetailleerd heb ik deze kwestie niet eerder zien uitgelegd (via Vincent):

kolourr.eth (Bruce) @kolourrmusic

Michael Jackson leveraged songs written by The Beatles into earning over $1,000,000,000. Yes, The Beatles. 🧵 for every Independent Artist, Creative, Entrepreneur, and Future Mogul.

kolourr.eth (Bruce) @kolourrmusic

Before we begin, it helps to understand the business of music. With music, every song has two sides to it: the master and composition (publishing). Typically, Record Labels own the master while the songwriter(s) and/or their Music Publishing Company owns the publishing. https://t.co/j0WO6wUR6L

Tot zover oude rechten. Nu nieuwe.

Al een paar edities van de Nielsbrief gaat het over Web3, blockchain en NFT's, eerst hier onderaan, daarna hier. Erwin volgt het gesprek en de ontwikkelingen ook en is kritisch. Zeg maar gerust: niet overtuigd. In zijn nieuwsbrief legt hij uit waarom, met veel muziekvoorbeelden. Goed om te lezen na mijn voorzichtig optimistische verhalen. Erwin legt eerst goed uit wat NFT's nu precies zijn, deelt dan zijn bedenkingen en een nieuwsbrief later de input van anderen:

Mijn langste nieuwsbrief ooit! Toch maar eens rustig op een rij gezet waarom ze me absoluut interesseren, maar ik minder heilig in NFT's geloof dan sommigen. [red.: gaat ook veel over het nut en de waarde van NFT's voor muziek & muzikanten!]

Het mooie van een nieuwsbrief is dat het de start van een gesprek kan worden. Over NFT's hebben veel mensen iets te melden ;-), zie hieronder:

Tot slot, zegt het, Brian:

"If I had primarily wanted to make money I would have had a different career. I probably wouldn’t have chosen to be an artist. NFT's seem to me just a way for artists to get a little piece of the action from global capitalism, our own cute little version of financialisation. How sweet – now artists can become little capitalist assholes as well."

3. Ook terug van weggeweest

We beginnen het jaar met veel optimisme en een hele hoop nieuwe muziek. Met de 12 van 3voor12: collega Timo Pisart legt perfect uit hoe & waarom we die 12 kiezen. Een kijkje achter de schermen van onze redactie en ons beleid. Wende Snijders doet dat over haar fantastische Kerstkaleidoscoop, vol nieuw talent. En ex-collega Ineke Daans (PIAS België) legt het geklooi rond cultuur in België uit.

4. Lastig, lastig, lastig

In Machine #92 vertelde collega Kilian Kayser gedetailleerd én smakelijk hoe touren in de UK met zijn band Personal Trainer verliep, hoe ze zowel het corona- als Brexit-monster versloegen. Dat was 1 Nederlandse band in 1 buitenland. Wil je weten hoe dat andersom werkt, hoe je als Britse band nu door heel Europa tourt? Niet. Lees dit kwaadmakende stuk:

David Martin (CEO Featured Artists Coalition): “The clarity that we are uncovering just uncovers more complexities – it’s not making things simpler. [...] To get all of this information we’ve had to get it from multiple sources, but none of them were the government.”

Goed management, belangrijker én lastiger dan ooit!

Matt Colon, Global President of Music at YM&U tells MBW about the firm's expansion plans, success with NFTs, and above all, the challenges of being an artist. "We don’t sign managers for their roster, we sign managers for who they are. [...] We take maybe more of a Moneyball approach to it. Every one of our managers has learned the hard way that you can lose a client in a heartbeat. [Artists] might just wake up on the wrong side of the bed. The great managers will always find the next big thing."

Dat was 'm weer, de eerste van 2⃣0⃣2⃣2⃣. Vergeet je niet anderen te wijzen op de Nielsbrief of deze door te sturen naar belangstellenden? Stel ik op prijs, net als reacties via de 👍- of 👎-knop!

Groet,

Niels